《奇蹟之邦》Ann Patchett

書名：奇蹟之邦 (State of Wonder)
作者：安．派契特 (Ann Patchett)
譯者：盧秋瑩
出版項：遠流，2013年1月1日
ISBN：9789573271277

　　作者安．派契特(Ann Patchett)早在1990年擔任美國麻州普羅文斯頓駐市作家時，就出版了第一部小說作品《騙子的守護聖者》，在2002年時以《美聲俘虜》同時榮獲美國筆會/福克納獎、英國柑橘獎，並入圍國家書評獎，被翻譯成三十餘種語言出版。而於2011年出版的這本《奇蹟之邦》，更讓她入選2012年時代雜誌「全球年度百大影響人物」，奠定了她在美國當代文壇的地位。

　　這本書講述主角瑪莉娜在接獲自己的同事安德斯‧埃克曼的死訊之後，被自己的情人，同時也是她所任職的沃格爾藥廠的執行長福斯先生派往亞馬遜叢林找尋前同事的遺物，以及打探沃格爾藥廠投入大量金錢為延長生育年齡的新藥研究，負責這項研究的人，正是當年瑪莉娜在醫學院時的老師，史溫森博士。但這層師徒關係並沒有讓兩人的關係更親近，相反地，由於當時史溫森博士擔任主治醫師時，沒有及時指導和協助，以致於當時經驗還不足，擔任住院醫師的瑪莉娜在匆忙執刀的情況下發生了無可挽救的醫療疏失，這個事件使得瑪莉娜後來放棄了醫師之路，而走向醫藥研究，並且也在她的心中，埋下一道無法抹滅的傷。

　　瑪莉娜背負著埃克曼的妻子凱倫的希望，以及福斯先生的要求，再度開始服用那個擁有強力副作用，會讓她惡夢連連的瘧寧（瘧疾預防藥劑），隻身前往馬瑙斯，準備與博文德夫婦（藏身亞馬遜叢林的史溫森博士的唯一聯絡人，或者可以說是史溫森博士為防止被騷擾所雇用的守衛）見面，希望能夠瞭解更多關於她過世的同事埃克曼的情況，以及那可能會帶來可觀市場價值的延長生育期的新藥研究進度究竟如何。

　　乘著小船，跟著史溫森博士進入叢林之後，她才發現真正的挑戰在這裡。她必須面對的是生活在這裡的，無法用相同語言溝通，也擁有不同生活型態的那些人，還有各種蚊蟲無止境的攻擊，稍有閃失，她都可能步上埃克曼的後塵，染上莫名其妙的病，死在這裡，最後被草草埋葬，只用一封幾個月後才會到達的信交代她的死訊。而當進入一個原始區域研究時，到底要盡己所能地去幫助當地人，或者是盡可能地不要改變當地人的任何生活方式與型態呢？在生活小事時或許這並不是什麼大問題，但關乎人命的時候，到底要出手相救還是就讓當地人依照他們原本的方式來做呢？自己所想的「幫助」，對當地人而言又真的是幫助嗎？或者是反而破壞了他們原有的平衡呢？

　　瑪莉娜決定待在史溫森博士的實驗室，一方面作為協助，另一方面也藉由親身投入來瞭解新藥的進度。居住在這裡的部落女性，有一個非常奇妙的特點，她們似乎沒有停經而造成無法生育的情況，五代同堂是很常見的事，看見七十幾歲的老婦人挺著大肚子也是再平常不過的事，這也是為何此區域被史溫森博士選擇作為進行新藥研究的原因。瑪莉娜在瞭解新藥研究的同時，也發現史溫森博士對研究的投入，瑪莉娜自己也親身投入了，並在這個微妙的遺世獨立的世界裡，解開了長久以來她心中的那些枷鎖。

　　但是，當人類真的研究出延長生育年齡的新藥之後，勢必對這個世界造成巨大的影響，可能會打亂生態的平衡，在倫理與道德上也將有所衝擊。在科學的研究與發展裡，人們執著於創造或發現一些新的不同，這些小小的一步，都可能撼動整個大自然，但是當我們享受著超越大自然法則所帶來的喜悅之時，或許該思考的是，這些眼前看來是「有益」的東西，是真的有益嗎？抑或只是我們短淺的人類眼光中，看不見那些益處背後會夾帶著什麼樣毀滅呢？